地中海生活着一种鱼，就像鹦鹉那样漂亮，人们叫它鹦鹉鱼。
古罗马和古希腊人特别器重鹦鹉鱼，把它当作珍品，这倒不是因为鹦鹉鱼长得漂亮，而是它们的团结互助的精神。研究这种鱼的学者发现，如果鹦鹉鱼一旦不幸碰上了鱼钩，在千钧一发之际，它的伙伴会很快赶来帮忙，咬断鱼钩的线，从危险中救出同伙。如果有的被鱼筐围住了，别的伙伴就会用牙齿咬住它的尾巴，拼命从筐缝中把它拉出来。所以，一般的渔民很难捕获鹦鹉鱼。
虽然鹦鹉鱼能够互相帮助，一般的危险奈何不了它们，可是，这并不等于鹦鹉鱼永远没有危险。为了确保晚上的安全，鹦鹉鱼每天傍晚都给自己织一件“睡衣”。鹦鹉鱼们织“睡衣”的方法像蚕吐丝作茧似的，从嘴里吐出白色的丝，利用它的腹鳍和尾鳍的帮助，经过一两个小时就能从头到尾织成一个囫囵的壳，这就是它们的“睡衣”。每天晚上，它们睡在自己编织的“睡衣”里，确实能够防御敌人的侵害，并能安安静静地睡一晚。可是它们的睡衣织得太坚固了，第二天早晨要费很大力气才能把“睡衣”弄破，以便从里面钻出来。到了晚上，鹦鹉鱼就再织一件新的“睡衣”穿在身上。
有时候，鹦鹉鱼生病了，晚上躺在“睡衣”里，早晨想出来的时候，如果没有足够的力气钻破“睡衣”就麻烦了，时间一长它必死无疑。因为，鹦鹉鱼从不救助困在“睡衣”里的同伴，它们会认为同伴还在睡觉，不便打扰。
因此，对于鹦鹉鱼来说，最大的危险不是来自外界的伤害，而是因为作茧自缚的自残。
李陈冬摘自《经典美文》2013年第6期
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